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Localizado no Centro-Sul do Estado, o município de Prudentópolis possui um rico patrimônio natural e imaterial e é cotado para ser o primeiro geoparque do Paraná. Apesar do nome, o termo não se refere a um parque, mas a uma área com limites bem definidos, onde locais e paisagens de grande relevância geológica, aliadas aos outros bens naturais e culturais da região, são integrados em estratégias de desenvolvimento territorial. A iniciativa é do Instituto Água e Terra, IAT, vinculado à Secretaria do Desenvolvimento Sustentável e do Turismo, em parceria com o Instituto Paraná Turismo, Secretaria de Estado da Comunicação Social e da Cultura, Universidade Estadual de Ponta Grossa e Prefeitura de Prudentópolis. Um geoparque constitui uma atração turística internacional com cunho científico, por ser uma área de interesse arqueológico e que conta a história da formação da Terra e das transformações ao longo dos bilhões de anos. As estratégias envolvem a conservação da natureza, a educação e a promoção do desenvolvimento econômico sustentável das comunidades locais. De acordo com o diretor de Gestão Territorial do IAT, Mozarte de Quadros Júnior, o projeto do geoparque reforça o potencial turístico do Estado. // SONORA MOZARTE DE QUADROS //
Hoje, existem 145 Geoparques Mundiais da Unesco e muitos outros em redes nacionais e continentais. O Brasil possui um geoparque na rede da Unesco – o  Geoparque Chapada do Araripe, no Ceará. Neste ano, dois projetos de geoparques brasileiros tiveram dossiês aceitos para, em breve, fazerem parte da rede Unesco e muitas outras áreas no território brasileiro estão em estudo, entre elas o futuro geoparque de Prudentópolis. A criação de um geoparque leva em conta o patrimônio geológico. A ele, unem-se os demais bens patrimoniais como arqueologia, antropologia, história, esportes, cultura e artes. Gil Piekarz, geólogo da Divisão de Geologia da Diretoria de Gestão Territorial do IAT, detalha que os geoparques são áreas que reúnem diversos interesses e ajudam a contar a história do planeta. // SONORA GIL PIEKARZ //
A região de Prudentópolis conta com cachoeiras e cânions, árvores petrificadas de milhões de anos, a Escarpa da Serra da Esperança, fósseis, cavernas, entre outros. Além disso, concentra expressiva cultura ucraniana, religiosidade, museus, prováveis casas indígenas da tribo Kaingangue, um significativo patrimônio arqueológico e os faxinais, entre outros bens naturais e imateriais. (Repórter: Rodrigo Arend)